Friday, July 31, 2009

"Or else, forget about it."

Thuốc không có, trà đá không có. Chỉ có nhạc là sẵn. "Phiên khúc mùa đông" của Steel Owl và "Smooth" của Santana là sẵn. Cũng chỉ có chút "yêu đương" thêm nữa là sẵn. Còn lại, có tiếc nuối mấy thì quá khứ cũng chỉ là thừa thãi. "Cuộc sống là một vòng tròn... Sống gì thì sống, đừng làm méo vòng tròn ấy. Một vòng tròn là quá đủ để con người ta tung hoành. Đừng cố phá vỡ nó."

...

Wednesday, July 29, 2009

thức lúc nửa đêm (part 3)

-Memorabilia & Sleepless on Purpose-

Tối Chủ Nhật, 26/07 - vừa về đến Hà Nội là lại dẫn Hà Mi và Nhật Hoàng (cùng một đám lanh chanh lẽ ra không có fần) đi uống hồng trà và ăn nem chua, về nhà ông bà ăn uống và lướt web, rồi lại tí tớn đi hát karaoke. Đến 2h sáng, đặt lưng xuống giường, lúc ấy mới có thời gian và không gian để nghĩ và nhớ.


Thế là ngày mai, mình sẽ lại trở về lịch trình thường nhật, bò dậy khỏi giường lúc 2h chiều, lê la từ trên giường ra quán cafe và làm ti tỉ thứ việc lặt vặt khác. Nhiều khi là một mình, nhiều khi là giữa đông người. Để lại thấy nhớ, hụt hẫng và thiếu thốn những tiếng cười trộn lẫn vào nhau mà mình vẫn có thể nghe rõ giọng ai với ai. Gần gũi hơn nữa là những khuôn mặt đẫm mồ hôi mà vẫn tươi roi rói. Mơ hồ hơn nữa là bầu không khí nhiệt huyết, chân thành mà rất gần gũi; là cái cảm giác lâng lâng hết mình bỗng chững lại ngắm nhìn các em đang say sưa vui chơi, hồn nhiên và vô lo. Là một chút hạnh fúc cho riêng mình xen vào giữa những xót xa dành cho các em; là một chút nhẹ tênh khỏi những lo nghĩ trần tục lẫn trong những nặng trĩu khi nhận ra rằng cuộc sống bên ngoài thờ ơ hơn nhiều so với những yêu thương vô điều kiện ở đây.

...
...
Có rất nhiều suy nghĩ muốn nói, nhưng có những cảm xúc không dễ nắm bắt, càng khó phiên âm và đôi khi, không thể truyền tải thành lời. "Ở đời này không có những con đường cùng, chỉ có những ranh giới, điều cốt yếu là phải có sức mạnh để vượt qua ranh giới ấy." Sức mạnh của tình yêu thương vô điều kiện là một nhẽ; yêu thương có lẽ còn cần đến những kết nối để được thêm bền chặt và lan tỏa, để mỗi mentor khi về có thể kể cho mọi người về những em bé tuy chậm khôn nhưng lại biết sống một cách vô tư và chân thành nhất.

Đêm hôm ấy, nằm ngắm trời đêm và đợi sao chổi, mình nghĩ rằng mình đã ước vào được HGSE hoặc UNICEF gì đó. Nhưng rồi, trước khi chìm vào giấc ngủ, điều cuối cùng đọng lại trong tâm trí chỉ là, "Ngày mai, tất cả các em sẽ lại được chơi cùng nhau thật vui."

Mình biết, mình đang sến và sáo. Nhưng chỉ cần như thế thôi là đã đủ lắm, ít ra là cho mùa hè này rồi.

04:38 - July 30th, 2009
Q.fg

Tuesday, July 28, 2009

thức lúc nửa đêm (part 3)

there are things made to be kept forever a secret. not because they are bad - not at all, technically. but sometimes, they are just... wrong, terribly wrong and inappropriate.

then i realized that it was no longer the matter of secret. when it started to concern shame, guilt and obsession, the idea slightly changed. still, is the thing you don't want others to know, but more, is the thing that can ruin your whole, very current life, that you are aware of.

your dignity, your self-esteem, your relationships.
and your commitment to honesty...

Monday, July 13, 2009

For the Momentary Moments...

I'm supposed to continue working on reviewing applications, contacting parents and planning the program for the next section.

I just can't do it, for now.

Instead, I have been looking at all of the pictures on Facebook, while flashing back the beauty of yesterday's memories with the Vs (for Volunteers), the Cs (for Children) and the Ps (for Pairs).

Before the camp really happened, I never expected that it would turn out such a great success. Not my success, but yours. It is your success to walk out of your comfort zone to come to this rural area. It is your success to get rid of your daughter-and-son-hood to take care of people who, physically, are the same age as you. It is your success to make them love you with deep attachment. And it is your success to have learn from them in return, and grown mature after all.

Well, time for a confession. After our first meeting at 34, an inexplicable sense of insecurity grew inside of me. It was when I realized that you all looked so young and innocent, and doubted whether you could manage the mentorship. It was when nobody knew nobody, and my speeches and questions were conceived with silence.

But soon, you repressed my worries. It was on our third meeting at Chuon Chuon Pho, which I guess our late arrivals might have allowed you time to get to know each other. I came in the middle, just to see you calling my name and others' correctly and talking lousily (?) to the whole room. It was when I started listening to acquaintances, to laughters and most importantly, to your active and energetic voices. Every face started looking familiar and close to me, confiding me that things were on the right track.

And the day came.

Once again, you repressed my biggest fear, which was the mismatch between mentors and mentees. I almost thought that I could keep track of your every effort, from Hải breaking the steps to befriend H. or Tâm struggling to cheer up the "reserved" P. to Ngọc mentoring H.

And we, unconsciously, became an amazing team with all of the fun. Never would I forget the noises when we played "đi chợ với mẹ", the cheers when "bịt mắt dò mìn" and the (crazy) laughters when "nhảy bao bố". Never would I forget the legends of 214 with boxes of noodles (of bé Hậu), the twinkling mouses (of bé Minh), the crazy dances, the nonsense jokes and the failed faces. We laughed to the point that our mouths got numbed and our stomachs got hurt.

I remember them all, not through the pictures, but by heart.

And I remember many other breathtaking moments.

The thing to be reminded for all applicants is that, HSC09 is not a free traveling and networking opportunity. You don't come here to enjoy the hot springs or to make acquaintances with your peers (some of whom, yes, do study abroad). You are here to be part of an organization, with the ultimate mission of giving the underprivileged children a memorable summer time. The reason on top priority for which you are here, is your concern about children with intellectual disabilities.

They are no different from us. They are not "stupid" or "retarded", neither are useless. Some of them fold their blankets every morning and some draw better than most of us here. It's just that they are slower in perception. They have a mind and a heart. They have senses and feelings. It's just that they have difficulties in expressing those.

I remember the moment of a short conversation among Hiếu, em Kiên and I at the drawing table. It went like this:
Hiếu: Kiên bị ... ("..." = color-blind, but he didn't say it out because the boy is there)
Kiên: Kiên bị Down... chậm khôn ý.
Hiếu: Đâu có, Kiên bị mụn ở nách thôi.

Would you believe to listen to such words from a boy with intellectual disabilities... in a calm, content, clear and conscious tone? I wish I hadn't... because it hurts to realize that he is never to get out of his unfortunate destiny. It hurts to think about his future... and THEIR future in the place where even some well-educated people consider them as "dumb"... where their opportunity to life is minimized because the privileges are reserved for "normal" people... where protection is to vanish and unconditional love is to be broken.

(At the same time, I was so grateful to Hiếu for being able to saying such extraordinary words. Had that been me, I'd just try to digress the topic and continue on the arts. So, Hiếu, thank you!!!)

I remember Phương holding my hand with trust when we were crossing the spring. Her eyes of fear, her silvering body, her inability to balance herself... were a haunt to me, which kept reminding me that I had to take care of this girl with all of my heart, maybe not forever, but at the very moment... that I had to be there for her, maybe not until the end, but until when I was still available. Wasn't this the life-changing experience that I've been mumbling all the time? The sense of responsibility, MY responsibility, without which someone else couldn't manage to achieve things... the awareness of humanities that connects people with no boundary in between... and the presence of maturity... they were all that I could capture even in a wink... but do last and beat stronger to me.

I remember Tâm and Phan Hiếu, the two adorably patient and caring little adults who did an excellent job taking care of the "difficult cases" of Phan and Long. Thank you for your commitment to your kids even when other people were having fun outside... and personally to Hiếu whose drawings were imitated perfectly by Long. Just FYI, I talked about two of you the other day as the genuineness of exemplary mentors.

And I remember the red ribbons... the outburst tears of Hải and Hiền... the silent tears of Quỳnh Anh... the sobbing sounds of Hiếu... the swelling red eyes of Hậu... the nostalgic feelings... and I caught myself crying to all of you... and talking to myself... Who needs reputation and hilarious resumé? Who needs public appreciation when there are theirs and their parents'. We were all here with them, making them happy, showing them love and respect, letting them know that they are something in this life. For the girls, it might have been their first time being treated gently and nicely by a guy. For the guys, it might have been their first time exposing themselves without the fear of being picked on. For the parents, it might have been their first time leaving their children on their own and entrusting them to some strange adolescents.

We gave them that. So, I confidently call it a success.
Tell me, what might it have been for you?

Tuesday, July 7, 2009

In Tribute to Michael Jackson (1958 - 2009)

Những ngày hôm nay, cả thế giới đang hướng về Staples Center và Los Angeles. Báo chí tràn ngập các thông tin mới và những câu chuyện cũ. Đến như tôi, một người không phải là fan âm nhạc của MJ, cũng thấy mình lần nghe từng bài hát của anh.

Tôi không phải là fan của MJ, nhưng tôi vẫn nhớ ước mơ thời college freshman của mình là sau này được làm việc cho HTW Foundation của anh, tiếp nối những giúp đỡ của anh cho trẻ em đói nghèo và đau khổ trên toàn thế giới. Chỉ vậy thôi, mà tôi đã sẵn sàng cãi nhau với bố để bênh vực anh trước những buộc tội về lạm dụng tình dục, hay phẫu thuật tẩy trắng da. Cũng như tôi đã từng cãi nhau với cô giáo để bảo vệ KC khi cô nói rằng những kẻ tự tử đều là hèn nhát. Như tôi đã từng cãi nhau với một đứa bạn vì nó dè bỉu cái chết của FM. Không có nghĩa là tôi có bằng chứng phủ nhận những điều đó. Chỉ là vì, tôi ngưỡng mộ họ với tư cách là những người nghệ sỹ vĩ đại, đã thay đổi và ảnh hưởng cả một thế hệ.

Nhiều khi, tôi đâm cả nghĩ. Thế giới âm nhạc đã mất những ai? Elvis Presley, Jimi Hendrix, Jim Morrison, John Lennon, Freddie Mercury, Kurt Cobain, Syd Barrett. The list is more to come. Rồi một nghìn năm nữa, ai còn biết ai
? Liệu còn những cái chết không báo trước nào để thiên hạ phải khóc một lần nữa, "Don't you know that all my heroes died?"

Anh bằng tuổi bố mẹ tôi.

Ngày biết tin anh mất, tôi khóc, như bao con người khác trên hành tinh này. Và tôi nghĩ điều đó chẳng có gì lố bịch như người ta chỉ trích. So sánh với cuộc chiến ở Darfur hay diễn biến tên lửa ở Triều Tiên ư? Tôi không muốn tạo nên một cuộc tranh cãi, mà chỉ thấy suy nghĩ đó thật thiển cận và không thực tế so với những ảnh hưởng MJ đã tạo nên khắp toàn cầu.

Vài hôm trước, tôi có nói chuyện với bố của N. - một TNV trong trại hè của tôi. Bác nói về gia đình Davis với một sự trân trọng. Và tôi thầm nghĩ MJ xứng đáng một sự ngưỡng mộ tương tự. Người giàu có thì đầy rẫy trong xã hội này, nhưng không phải ai cũng đủ tấm lòng để đưa những trẻ em vô gia cư về sống tại trang trại riêng của mình, để đóng góp hàng triệu dollar cho các quỹ từ thiện và sáng tác nên những ca khúc từ thiện bất hủ. Không phải ai cũng có thể vượt qua những định kiến để đến thăm các em nhỏ nhiễm HIV/AIDS, trò chuyện và vui chơi cùng chúng như những người bạn thân thiết, không khoảng cách, không xa lạ.

Cũng chỉ hơn 1 ngày nữa, trại hè của tôi sẽ diễn ra. Rộn ràng nhiều mà lo lắng thì còn hơn, khi biết bao nhiêu việc bỗng dưng lồ lộ ra trước mắt. Những lúc ấy, bỗng dưng lyrics của "We Are the World" lại truyền cho tôi tự tin và cảm hứng mạnh mẽ. Tôi tự bảo với bản thân mình rằng, dù trại hè thành công hay không, chúng tôi vẫn đã "send them our hearts, so they'll know that someone cares - and their lives will be stronger and free." Tôi không muốn sáo rỗng, nhưng tôi muốn tưởng nhớ anh bằng những nỗ lực dành cho trại hè này.

Nguời ta chỉ nói về những điều tốt đẹp về người đã khuất. Và MJ, dù ở bất kỳ đâu, cũng xứng đáng được tôn vinh với những điều tốt đẹp.

Rest In Peace, Michael Jackson.

Sunday, July 5, 2009

Dancing Inmate's Michael Jackson Tribute




I was stunned upon watching this awesome dance performance, which, beside the "musical" aspect, delivers a significant social meaning, just as a poster comments below:

The discipline and effort shown by these prisoners to put together this show evidences their potential to fit properly into society. I wish as much could be said for the run of the mill American prisoner.

I really admire the supervisor of this center and hope I could do something as inspiring as him.

Maybe I should do another viral performance for my kids in this summer camp, which will finally take place in 3 days?

3 days from now.

Thursday, July 2, 2009

The Very Tentative Schedule (of Renewal, but Dismissal)

09-12.07: HSC09 first section
23-26.07: HSC09 second section
26-30.07: Huế, a business trip
30-02.08: Lăng Cô, for leisure purpose
Mid-August: Cambodia & Laos
Major Theme: keep working on the other project, hopefully it could be a cooperation.

Challenges
1. Tiền.
Internship stipend chưa nhận được, mà có nhận cũng không cash được. Tức là có tiêu gì thì cũng lậm vào tiền của bố mẹ, và trấn an rằng, "Năm sau con tự đóng tiền học."

2. Consent.

Bố mẹ không cho phép đi một mình. If so, this will be the most ridiculous encounter in my life, nếu so sánh với tiền sử đã từng đi phăm phăm nửa đêm dưới chân cầu vượt của một khu "cỏ hoang mọc trùng phùng" ở Berlin, từng hitchhike đến Munich hay lỡ chuyến tàu 2h sáng đến độ phải đi theo một người đàn ông lạ hoắc ở Salzburg.
(well, I'm trying to "recall" my past experience, and hope it's not taken as the display of superiority over the rest of the world)

3. Partnership.

- Traveling partner for the last trip unconfirmed. Impossibility is high, competency is dismissed and potential is almost Zero. Chẹp, the bad thing is, I can't blame it on anything.
- Traveling partner for the second last trip confirmed, rejected due to schedule conflict. Tớ đã bảo bạn tránh tháng 7 ra, cuối cùng bạn chọn đúng tuần sau mà tây-nam tiến. Ngọt thế! Chỉ tiếc cho bạn mất đi một perfect traveling partner, không kêu ca đòi hỏi, không rượu bia ăn chơi và nhu cầu la cà shopping cực kỳ thấp.
(nhắc đến unconfirmed lại đâm điên tiết. Cứ bảo bọn con trai là quyết đoán và không dề dà, rốt cuộc mất vé show rock tháng 11 là tại chúng nó, HNT hỏng cũng một tay chúng nó mà ra)

Motivation
Simply put it, I miss independent traveling, nhớ cái cảm giác cứ được quăng mình vào thành phố, nghênh ngang đi và "chẳng sợ bố con thằng nào."

Ở châu Âu ra đường ra phố là phải ngó nghiêng, đầu tiên là xem xem liệu "American-styled" clothes của mình thế này có fit vào cái elite classic standards của chúng nó không, xem xem liệu cái này cái nọ mình mua có bị đắt không, xem xem ăn gì cho rẻ, đi đâu cho đáng, làm gì cho hay ho.

Ở đây,
biết rằng còn rất nhiều điều khiến mình cảm thấy không secure (có khi chẳng ở đâu xa, ở ngay chính khu phố của nhà), nhưng dù gì vẫn là đất nước của mình, vẫn là đồng bào của mình, the things I feel belong to me and vice versa.

Cảm giác mà đem ra so sánh với nhận thức thực thế thì có lẽ lệch lạc, nhưng cảm giác nhiều khi âm ỷ và dai dằng hơn rất nhiều.